ফুটবল বিশ্বের উত্তপ্ত বিতর্কে এবার জড়িয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মিশরের ৩-২ গোলে পরাজয়ের পর তিনি সরাসরি অভিমত দিয়েছেন, “মিশরের সাথে ডাকাতি করা হয়েছে”। মঙ্গলবারের ঐ ম্যাচে বিতর্কিত ভিএআর সিদ্ধান্তের পর মামদানির এই মন্তব্য আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে নয়া সংকট তৈরি করেছে।

ম্যাচের ৫৮তম মিনিটের দৃশ্য হয়ে উঠেছে বিতর্কের মূল কেন্দ্র। মোস্তফা জিকোর জালে জড়ানো বলটি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির হস্তক্ষেপে বাতিল ঘোষিত হয়। ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেতেক্সিয়ে সিদ্ধান্ত দেন যে গোলের ২০ সেকেন্ড আগে মাঠের অন্য প্রান্তে মিশরের মারাওয়ান আতিয়ার ফাউল অবৈধ সুবিধা তৈরি করেছিল। এই সিদ্ধান্ত ম্যাচের চিত্রই পাল্টে দেয় – ১-০ গোলে এগিয়ে থাকা মিশর শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে পরাজয় বরণ করে।

পরদিন নিউইয়র্কের এক সরকারি অনুষ্ঠানে শহরের নতুন গণপরিবহন পরিষেবা নিয়ে আলোচনার প্রসঙ্গক্রমেই মেয়র মামদানি ফুটবল বিতর্কে জড়ান। তার মন্তব্য: “এই প্রজেক্ট নিউইয়র্কবাসীর দৈনন্দিন জীবনে ২৪ ঘণ্টা সময় বাঁচাবে… এবং অবশ্যই, গতকাল রাতে বিশ্বকাপে মিশরের সাথে যে ডাকাতি হয়েছে সেটা নিয়েও আমরা সবাই একমত হতে পারব।”

মিশর দল এরই মধ্যে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেছে। প্রধান কোচ হোসাম হাসান ম্যাচটিকে “স্পষ্টভাবে সাজানো” বলে অভিযোগ করেছেন। অন্যদিকে স্ট্রাইকার মোস্তফা জিকো বারবার “অন্যায্য” শব্দটি উচ্চারণ করে প্রতিবাদ জানিয়েছেন।

ফুটবল বিশ্লেষকরা বলছেন, ভিএআর প্রযুক্তির এমন বিতর্কিত ব্যবহার বিশ্বকাপের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় নতুন প্রশ্ন তুলেছে। মামদানির মতো রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের এমন মন্তব্য এই বিতর্ককে ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে। ফিফা এখন পর্যন্ত এই বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়নি।