অনলাইনে শিশুদের নিরাপত্তা জোরদার করতে বড় ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছে যুক্তরাজ্য সরকার। দেশটির প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার ঘোষণা দিয়েছেন, ১৬ বছরের কম বয়সীদের জন্য ফেসবুক, টিকটক, ইনস্টাগ্রাম, ইউটিউব ও এক্সসহ জনপ্রিয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হবে।

সরকার জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে ‘হাইলি ইফেকটিভ এজ অ্যাশিওরেন্স’ বা কার্যকর বয়স যাচাই ব্যবস্থা চালু করা হবে। এর মাধ্যমে ব্যবহারকারীর প্রকৃত বয়স নিশ্চিত করতে মুখমণ্ডল স্ক্যান, পরিচয়পত্র যাচাইসহ আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করা হবে।

যুক্তরাজ্যের নিয়ন্ত্রক সংস্থা অফকম এ বিষয়ে বিস্তারিত সমীক্ষা পরিচালনা করবে। একই সঙ্গে বয়স যাচাইয়ের সবচেয়ে কার্যকর ও নির্ভরযোগ্য পদ্ধতি নির্ধারণের কাজও করবে সংস্থাটি।

সরকারের ভাষ্যমতে, শিশুদের অনলাইন নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং ক্ষতিকর কনটেন্ট থেকে তাদের দূরে রাখাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য। এর আগে প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নির্ধারিত ওয়েবসাইটগুলোতেও একই ধরনের বয়স যাচাই ব্যবস্থা চালু করা হয়েছিল।

নিষেধাজ্ঞার আওতায় থাকবে ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম, টিকটক, ইউটিউব, স্ন্যাপচ্যাট এবং এক্স। তবে হোয়াটসঅ্যাপ ও সিগন্যাল এই তালিকার বাইরে থাকবে বলে জানিয়েছে সরকার।

এক টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বলেন, শিশুদের নিরাপত্তার প্রশ্নে কোনো আপস করা হবে না। তার মতে, সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞাই বর্তমানে সবচেয়ে কার্যকর সমাধান।

বিশ্বের বিভিন্ন দেশ এখন শিশু-কিশোরদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারের ওপর কঠোর নজরদারি আরোপের দিকে এগোচ্ছে। যুক্তরাজ্যের এই সিদ্ধান্ত বাংলাদেশসহ অন্যান্য দেশেও একই ধরনের নীতিমালা নিয়ে নতুন আলোচনা তৈরি করতে পারে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, অনলাইন নিরাপত্তা ও মানসিক স্বাস্থ্যের বিষয়টি ভবিষ্যতে আরও গুরুত্ব পাবে।

সব মিলিয়ে, শিশুদের অনলাইন নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারে বয়সভিত্তিক নিয়ন্ত্রণ আরোপের পথে বড় পদক্ষেপ নিল যুক্তরাজ্য।