পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে কেঁপে উঠেছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলা। যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (USGS) জানিয়েছে, প্রথম ভূমিকম্পটির মাত্রা ছিল ৭.২ এবং মাত্র ৩৯ সেকেন্ড পর ৭.৫ মাত্রার আরেকটি ভূমিকম্প আঘাত হানে।

ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল রাজধানী কারাকাসের পশ্চিমে। প্রবল কম্পনে রাজধানীসহ বিভিন্ন এলাকায় বহু ভবন ক্ষতিগ্রস্ত বা ধসে পড়েছে। উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসস্তূপে আটকে পড়াদের উদ্ধারে কাজ করছেন।

ভেনেজুয়েলার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ দেশজুড়ে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। তিনি নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানালেও এখন পর্যন্ত সরকারিভাবে হতাহতের নির্দিষ্ট সংখ্যা প্রকাশ করা হয়নি। এছাড়া ক্ষয়ক্ষতির কারণে কারাকাসের কাছে সিমন বলিভার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।

USGS প্রাথমিকভাবে সতর্ক করেছে যে, এই ধরনের শক্তিশালী ভূমিকম্পে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ও উল্লেখযোগ্য প্রাণহানির আশঙ্কা রয়েছে। তবে এই পূর্বাভাস কোনো নিশ্চিত হতাহতের সংখ্যা নয় এবং উদ্ধার অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত প্রকৃত চিত্র জানা যাবে না।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, মূল ভূমিকম্পের পর একাধিক আফটারশক অনুভূত হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে এবং পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো।